Erkebiskop Gabriel, som var leder for erkestiftet av menigheter innen den russisk ortodokse tradisjonen i Vest-Europa, og eksark for den Den økumeniske patriarken, var en Norgesvenn. Han besøkte Hellige Nikolai kirke i Oslo en rekke ganger i embets medfør. Hans tjenestetid som erkebiskop strakk seg fra mai 2003 til januar i år, da han trakk seg tilbake på grunn av store helseutfordringer.
Fader Gabriel - hvis borgerlige navn var Guido Vylder - var født 13. juni 1946 i Lokeren i Ghent i Belgia, av flamske foreldre. De var romersk-katolske kristne. Guido tok teknisk utdannelse, og det var meningen at han skulle etterfølge sin far og ta over ledelse av familiebedriften. Fra 1970-74 studerte han filosofi og teologi ved et teologisk seminar i Ghent. Det var i denne perioden han stiftet bekjentskap med ortodokse menigheter i Belgia og Nederland, og studier i ortodoks teologi førte til at han brøt med den romersk-katolske kirke. I januar 1974 ble han opptatt som medlem av Den ortodokse kirke.
Frem til 1976 fortsatte han sine teologiske studier, samme år som ble vigslet til prest. I 1985 ble han erkeprest. I 1994 avga han sine monastiske løfter, og tok navnet Gabriel, og i 2001 ble han ordinert til biskop.
Fader Gabriel grunnla kapellet Kollumerpomp i Friesland, så langt nord i Nederland som det vel er mulig å komme.
Erkebiskop Gabriel vil bli djupt savnet. Vår djupeste medfølelse til fader Johannes og våre ortodokse venner i Norge, som har mistet en hyrde med et varmt og stort hjerte.
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar